Nella partita che assegna il quinto posto, l'Italia - in campo contro la Spagna a caccia del suo primo successo nel torneo - scende in campo con il seguente lineup: Ricardo Paolini, 2B; Tommaso Battioni, CF; Jesus Carrera, LF; Samuele Gamberini, 1B; Filippo Agretti, RF; Federico Celli, DH; Giulio Monello, C; Gabriele Angioi, SS; Marco Servidei, 3B e Federico Virgadaula, P.
Il partente azzurro Federico Virgadaula riempie le basi nel primo inning subendo singoli da Leopoldo Correa e Jesus Ustariz, e concedendo una base su ball a Lesther Galvan ma Jesus Carrera sfodera una gran presa nell'esterno sinistro togliendo a Daniel Jimenez almeno due basi.
Come la Spagna, anche l'Italia - in campo contro il partente Pablo Guillen - spreca con le basi piene non trasformando in punti gli arrivi in base di Ricardo Paolini (singolo), Tommaso Battioni (singolo) e Filippo Agretti (colpito).
Federico Virgadaula (3IP, 2H, BB, 2K) lascia a secco l'attacco iberico anche nel secondo e nel terzo inning, e viene rimpiazzato da Francesco Pomponi nel quarto inning che vede la riproposizione del duello Jesus Carrera - Daniel Jimenez, risolto ancora una volta in favore del difensore azzurro protagonista di una presa in tuffo.
La partita vive un punto di svolta nella parte alta del quinto inning, dove la Spagna segna ben nove punti prima con un doppio di Roibert Decena per mandare a punto Wander Encarnacion (singolo) e spostare Juan Gonzalez (singolo) in terza, poi, con basi piene e due eliminati, con un grande slam di Jesus Ustariz. La successiva valida di Lesther Galvan pone fine alla partita di Francesco Pomponi, sostituito da Francesco Bonvini, ma non alle difficoltà dell'Italia. Questa volta Daniel Jimenez riesce a trovare la sua valida e la Spagna riempie nuovamente le basi con quattro ball su Wander Encarnacion. A svuotare le basi ci pensa Juan Gonzalez con un triplo lungo la linea di sinistra che costruisce un muro insormontabile per l'Italia che prima della conclusione della parte alta va sotto di nove su lancio pazzo.
Al cambio campo l'attacco azzurro prova a reagire e trova tre punti sulla volata di sacrificio di Ricardo Paolini, e sulle valide di Samuele Gamberini e Filippo Agretti contro il rilievo Orlando Rodriguez, entrato in partita nel quarto inning.
Continua il giro di ballo dei bullpen: l'Italia chiama in causa Simone Carnevale, che chiude un sesto inning senza punti, la Spagna si affida invece a Marc Civit che lavora fino all'ottavo. Nel secondo inning lanciato da Carnevale la Spagna aggiunge un altro punto ancora grazie ad un lancio pazzo, e nell'ottavo inning, contro Luca Di Raffaele, entrano altri due punti su un singolo di Wander Encarnacion.
L'attacco Azzurro porta sempre uomini in base ma non riesce a portarli fino a casa base. Succede così anche nell'ottavo inning dove l'Italia riempie le basi con il leadoff single di Filippo Agretti una base ball guadagnata da Giulio Monello e una valida a destra di Marco Servidei, ma il nuovo entrato Royd Hernandez spegne la vivacità dell'Italia mettendo strikeout Ricardo Paolini.
A segnare, questa volta solamente un punto, è nuovamente la Spagna che sfrutta un doppio di Rolbert Decena mandato a casa da una battuta in diamante di Leopoldo Correa.
Sotto di dieci punti, l'Italia apre il suo nono ed ultimo attacco con un doppio da parte del primo battitore Tommaso Battioni, mandato a casa da un singolo di Jesus Carrera poi "sacrificato" in seconda su una battuta di Samuele Gamberini. Filippo Agretti batte la sua terza valida di giornata, ma gli esterni spagnoli sono pronti sulle volata di Federico Celli e Giulio Monello chiudendo la partita sul 13-4 che per vale ai Campioni d'Europa in carica il quinto posto nel torneo.
IL TABELLINO
In campo oggi le semifinaliste: l'imbattuto Giappone (5-0) si scontra con Cina Taipei (2-3), mentre in serata i padroni di casa del Regno dei Paesi Bassi (4-1) affronteranno gli USA (3-2).
La finale è in programma per domani, venerdì 19 luglio, alle 19:30. La finale per il terzo posto comincerà invece alle 14.
CLASSIFICA
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di Roberto Angotti
Foto: il lanciatore partente Federico Virgadaula, protagonista di tre inning shutout. Credit: RL-Mate
