Come procede l'Haarlem Baseball Week dell'Italia?
Andiamo tutti molto d'accordo perché sono tutti ragazzi che si conoscono da anni, e io ho gestito molti di questi ragazzi nelle squadre nazionali giovanili. Quindi è un percorso che continua e lavoriamo verso un obiettivo comune. È importante che la squadra nazionale si incontri durante la stagione per mantenere le relazioni e migliorare oltre a partecipare a un torneo così importante come la Haarlem Baseball Week. Abbiamo bisogno che la squadra migliori il suo livello di gioco. I campionati italiani offrono buone partite, ma qui penso che siamo a un livello superiore e competere con chi è migliore di te porta sempre a risultati e miglioramenti. Spero che questi ragazzi, considerando che metà della squadra è nata dopo il 2000, possano tornare a casa con più esperienza e con un'idea di lavorare e migliorarsi.
Quanto è importante questa iniziativa per qualificarsi per puntare a qualificarsi alle Olimpiadi di Los Angeles?
Il Club Italia LA28 è fondamentale perché dobbiamo ricreare un gruppo di nuovi giocatori, che adesso hanno tra i 18 e i 22 anni, per guardare al futuro. Poi, che sia per le Olimpiadi o meno, non lo sappiamo, sappiamo che oggi dobbiamo lavorare per migliorare attraverso il confronto con chi è migliore di noi. Il Club Italia LA28 offre ai ragazzi più giovani l'opportunità di migliorare e giocare, così alla fine faranno parte della squadra nazionale. In ogni caso, prepareremo alcuni dei migliori giocatori di rilievo per la qualificazione olimpica. Il momento per noi è qui e ora.
Cosa si può fare per migliorare la qualità del baseball italiano?
Ci sono tanti giocatori eccezionali disposti o capaci di aiutare. L'Italia è amata da tutti. Sicuramente dobbiamo seguire due strade: dobbiamo migliorare gli atleti italiani e abbiamo bisogno di giocatori italoamericani di alta qualità che possano servire da esempio e guida per la nostra squadra nazionale affinché possiamo raggiungere le vette del Vesuvio ancora una volta e rimanerci per anni a venire. Penso sempre che dobbiamo guardare al futuro. Molti di noi sono un po' nostalgici perché pensiamo sempre agli anni '80 e '90 come il picco del baseball italiano. Ma il mondo è cambiato e dobbiamo pensare a cosa possiamo fare per il futuro. I ragazzi ci sono. La squadra italiana U18 ha appena vinto il Campionato Europeo di Baseball. Abbiamo dei ragazzi di qualità.
Gli allenatori stanno facendo abbastanza per aiutare la crescita del gioco in Italia?
Sto cercando di lavorare duramente per avere programmi specifici e standardizzati che continuino negli anni ad offrire opportunità di crescita. Quello che si fa in Italia oggi non è sufficiente. Lavoriamo e lo facciamo, ma dobbiamo ampliare il nostro baseball e ampliare la qualità dei nostri mezzi e delle conoscenze ai giocatori. Ho iniziato a pensare di voler essere un allenatore molti anni prima di terminare la mia carriera da giocatore perché mi piaceva. Poi, negli, anni ho avuto la fortuna di essere coinvolto con le squadre nazionali. Ho scelto di essere un allenatore perché mi sentivo fortunato a giocare a baseball e ad avere questa opportunità di giocare in tutto il mondo per confrontarmi con molti atleti eccezionali. Mi ispira a restituire. Voglio trasmettere ai giocatori ciò che ho imparato in tutti questi anni e restituire al baseball ciò che mi è stato dato. Essere un allenatore per me significa sempre farlo per i giocatori e mai per te stesso. Dobbiamo lavorare e implementare programmi che siano permanenti e non debbano essere cambiati ogni anno. Questo è ciò che conta.
Come sei riuscito a mantenere l'equilibrio tra l'essere padre e l'essere allenatore?
Ho sempre avuto un rapporto eccellente con mio figlio Sebastiano. Non ho mai cercato di entrare nel suo mondo del baseball tra periodi con la nazionale e le squadre di club. Siamo sempre stati bravi a mantenere il giusto rapporto. A casa non parlavamo mai di baseball. Perché se avessimo portato il baseball a casa con noi 24 ore su 24, 7 giorni su 7, avremmo perso di vista le cose che sono importanti nella nostra vita familiare. Non è un matrimonio. Il baseball deve essere giocato in una certa parte della giornata.
di Roberto Angotti
Foto: Gianguido Poma immortalato prima della partita contro la Spagna di lunedì 15 luglio 2024 alla Haarlem Baseball Week. Credit: RL-Mate.
